专利、商标等知识产权的保护是通过国家行政管理机关进行审查、登记的方式公开面向全社会进行保护。但实际的工作中，不是所有的商业信息都通过公开保护。商业秘密就是一种不公开的保护方式。
一、商业秘密的法律规定
我国《反不正当竞争法》第十条第二款规定：“本条所称的商业秘密，是指不为公众所知悉、能为权利人带来经济利益、具有实用性并经权利人采取保密措施的技术信息和经营信息。”
国家工商行政管理局《关于禁止侵犯商业秘密行为的若干规定》第二条规定：“本规定所称商业秘密，是指不为公众所知悉、能为权利人带来经济利益、具有实用性并经权利人采取保密措施的技术信息和经营信息。
二、商业秘密的特征
（一）秘密性
商业秘密的重要特征就是商业信息不为公众所知悉，是不能从公开渠道直接获取的。这种秘密性不是指绝对的，而是相对的。是指不在本行业内众所周知，它可以在一定限度内为一定的占有保密义务的人所知悉。商业秘密的人员有负责实施工作的员工、按照相关法规、协议具有保密义务的人。
商业秘密的范围需要通过相关协议、制度进行规定，同时需要通过泄密预案进行预防。一般来说，企业的经营手册、技术配方、操作流程、项目方案、装修设计、投资预算、产品（服务）价格等商业信息属于商业秘密保护的范围。
（二）价值性
商业秘密的特征--价值性是指商业秘密存在现实或潜在的实际价值，能够给所有人带来现实的或潜在的经济利益。换句话说，权利人可以因掌握商业秘密而保持竞争优势。另外商业秘密的价值性是指其具有经济价值，不具有经济价值而具有其他价值如精神价值的信息，不构成商业秘密。某些保密的商业信息但不具有价值的信息不是商业秘密。
（三）实用性
实用性是指商业秘密能够具体应用于生产经营实践，有明确、具体的用途。实用性与价值性是一致的。
（四）保密性
所谓保密性，是指商业信息的权利人采取了一定的保密措施，努力使商业信息不被公开。
商业秘密作为不公开的商业信息保护方式，有着自己独特的特点。企业选择商业秘密方式进行保护时，需要明确商业秘密的信息内容与价值、与一般商业信息的区别、保护的范围，否则商业信息不受到法律保护。